Nu tot ce zboară se mănâncă, dar dacă e făcut de mâna omului și zboară, aplicația Flightradar24 știe unde se află.
De la avioane private până la cele comerciale, de la baloane cu aer cald, planoare și elicoptere până la aeronave militare sau guvernamentale, aproape toate aparatele de zbor sunt dotate cu transpondere, un device care transmite poziția avionului către turnul de control al traficului aerian. Semnalul acestora poate fi interceptat cu receptoare ieftine denumite ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast).
Fondat în Suedia în 2006 ca un serviciu de comparare a prețurilor biletelor de avion, Flightradar24 a căpătat recunoaștere globală în 2010, când erupția unui vulcan din Islanda a blocat la sol mii de avioane. Website-ul a avut atunci patru milioane de vizitatori.
La ora actuală, Flightradar24 își adună datele cu ajutorul unei rețele de 34.000 de receivere ADS-B. Acestea sunt amplasate în cele mai izolate locuri de pe glob, inclusiv în Antarctica. Însă pasul următor este folosirea receptoarelor amplasate pe sateliți, ceea ce va permite urmărirea traficului aerian și deasupra oceanelor, scrie CNN.
Într-o zi obișnuită, aproximativ 200.000 de aeronave decolează și aterizează pe întreg globul. Cu 550.000 de followers, zborul din ianuarie 2021, către Rusia, al celui mai important opozant al lui Vladimir Putin, Alexei Navalnîi, a fost al doilea cel mai urmărit zbor pe Flightradar.
Dar cine sunt utilizatorii website-ului? Foarte numeroși sunt cei care urmăresc deplasarea cu avionul a unei persoane dragi, alții își urmăresc propriul zbor sau se asigură că aeronava cu care vor călători ajunge la timp, declară pentru CNN directorul de comunicare Flightradar, Ian Petchenik.
Mai sunt și cei interesați de aviație sau care urmăresc un anumit tip de avion. O altă categorie o reprezintă persoanele implicate în industrie, fie că sunt investitori sau posesori de flote aeriene și, nu în ultimul rând, liniile aeriene, aeroporturile sau chiar producătorii de avioane.
Zborul care a trezit cel mai mare interes în rândul utilizatorilor Flightradar24 a fost cel al senatoarei Nancy Pelosi către Taiwan, la începutul lunii august. Decolarea aeronavei care o avea pe d-na Pelosi la bord a fost urmărită de 700.000 de utilizatori prin intermediul aplicației Flightradar24. CNN scrie că avionul a decolat din Kuala Lumpur și, pentru a evita intersectarea cu aviația militară chineză, a folosit un traseu elusiv care a durat șapte ore. Acest zbor a fost cel mai urmărit pe Flightradar24, cu 2,92 de milioane de utilizatori care au însoțit-o virtual pe d-na Pelosi în cel puțin o parte din călătoria sa către Taiwan.