Baidu Inc a obținut licența din partea a două orașe din China pentru a opera servicii de robotaxi pe drumurile publice, potrivit Reuters.
Licențele, oferite de municipalitatea orașului Chongqing și de către cea a orașului Wuhan, permit taxiurilor operate de roboți să ofere servicii comerciale publicului larg, fără prezența unui șofer uman.
Baidu a declarat că acesta este un “pas crucial” pe care China îl face înspre politica de condus autonom. “Aceste permise au semnificație adâncă pentru industrie,” a spus pentru Reuters Wei Dong, ofițerul-șef al securității din cadrul Baidu Intelligent Driving Group. “Dacă am face o comparație cu explorarea spațiului, acest moment este egal cu acela al primului pas pe lună.”
În dimineața acestei zile Baidu a lansat în fiecare dintre cele două orașe câte cinci robotaxiuri, care au început să opereze în zone desemnate anume în intervalele orare 9 a.m. – 5 p.m. în Wuhan și 9:30 a.m. – 4:30 p.m. în Chongqing, a declarat compania într-o informație trimisă presei. Zonele deservite de aceste taxiuri manevrate de roboți au 30 de kilometri pătrați în Chongqing, respectiv 13 în Wuhan. Acestea sunt accesibile gratuit pentru public, pentru moment.
În luna aprilie a acestui an, divizia Pony de inteligență artificială a lui Baidu, susținută de Toyota Motor Corp, a spus că a primit permise de operare de robotaxiuri în Beijing, iar acestea vor putea opera într-o zonă de 60 de kilometri pătrați. Permisele din Beijing necesită, cu toate acestea, prezența șoferilor umani – chiar dacă în scaunul pasagerului – pentru posibilul control al situațiilor critice. Serviciile de robotaxiuri asistate uman funcționează deja în Beijing.
Baidu este în discuții cu administrațiile locale din Beijing, Shanghai și Shenzhen pentru a obține licențe în următorul an de operare de robotaxiuri fără asistență umană, potrivit declarației lui Wei.
Eforturile Chinei de a implementa cât mai repede vehiculele autonome vin în contextul în care și agențiile reglementatoare din SUA fac demersuri în această direcție. În ianuarie, compania de condus autonom Cruise a primit un permis de la California Public Utilities Commission care îi permite să ofere curse plătite și fără șofer pe timp de noapte, în intervalele orare 10 p.m. – 6 a.m., pe anumite străzi din San Francisco.
Apollo Go, serviciul de robotaxi al Baidu, a operat deja peste un milion de curse în 10 orașe din China din 2020, de când a fost lansat. Baidu nu a raportat probleme cu acest serviciu și nici nu a declarat ce buget a fost investit în acest proiect.