Vimeo a fost mereu „vărul îndepărtat, ciudat, nesigur și artsy” al lui YouTube, până când o tânără CEO de puțin peste 30 de ani a intrat în scenă și a știut cum să facă compania să producă o groază de bani.
Acum șapte ani, Vimeo aspira la Hollywood. Platforma de difuzare de video-uri, deținută de Barry Diller, proprietarul IAC, și-a găsit o nișă pe care producătorii de filme mai artsy nu își doreau ca lucrările lor să fie puse la comun în malaxorul de reclame al YouTube. Dar era pe atunci o afacere mică, care pierdea bani și care avea venituri anuale sub 40 de milioane de dolari. Vimeo își punea speranțele în afacerea în creștere a difuzărilor de video, crezând că prin relația bună deja stabilită cu creatorii de filme și cu un model de abonamente ar putea să devină rivalul lui Netflix, Amazon Prime și HBO. Pentru aceasta a angajat executivi de la Paramount și Hulu și a semnat contracte de distribuție cu Lionsgate, CBS Interactive și Spike Lee.
Dar Anjali Sud, atunci director de marketing al Vimeo și în vârstă de 31 de ani, a avut o bănuială că viitorul companiei nu era la Hollywood, ci în Silicon Valley. Planul ei era să mute atenția și business-ul din zona entertainment înspre antreprenori. “Vimeo a fost multă vreme o companie de software pentru producătorii de filme, însă piața era prea mică,” spune Sud, care este acum în vârstă de 37 de ani. “Exista însă o altă piață, mult mai mare – aceea a companiilor. Ce au făcut pentru website-uri Squarespace și GoDaddy, noi am putea face pentru video.”
Ea i-a prezentat ideea lui Joey Levin, CEO-ul IAC. Levin își amintește că “Anjali a spus că ‘Aceasta este o direcție de business care este relevantă unei audiențe mai mare decât credem noi acum’ ”. Așa încât i-a dat lui Sud o echipă mică pentru a testa ideea.
În scurt timp Sud mâna afacerea din spate, transformând Vimeo dintr-o relicvă prăfuită într-un showstopper în portofoliul tech al lui IAC – un concept one-stop shop pentru a filma, edita, stoca și distribui videouri.
Astfel, în trimestrul al patrulea al lui 2020 Vimeo a anunțat vânzări de $84 de milioane, o creștere de 54% față de aceeași perioadă a anului anterior. Numărul abonaților a crescut cu 300,000, la un total de 1.5 milioane – din nou, un câștig de aproape 25%. IAC a închis divizia de video streaming a Vimeo și a numit-o CEO pe Sud.
În noiembrie 2020, Vimeo a ridicat $150 de milioane la o valoare a companiei de $2.8 miliarde de la Thrive Capital șiGIC, cel mai mare fond din Singapore. La doar două luni distanță, a mai ridicat $300 de milioane la o valoare a companiei de $6 miliarde de la T. Rowe Price și Oberndorf Enterprises din San Francisco.
Pentru clienți Vimeo este un tool digital al cărui software le permite să distribuie videouri în social media, să facă campanii de email marketing, să construiască website-uri și să aibă acces la marketplace-uri digitale și la canale de streaming. Abonamentele încep de la $7 pe lună pentru un pachet de bază și pot urca la peste $20,000 pe lună pentru pachete mari și implementări precum Amazon sau Starbucks.
Pentru că Vimeo nu are reclame, videourile sale sunt permise în Facebook, LinkedIn, YouTube, Pinterest și Twitter. Faptul că sunt fără reclame le permite distribuția în online pe Amazon, Etsy și Shopify. Mai mult, clienții corporate ai lui Vimeo nu trebuie să stea în alertă că la pe mijlocul videoului ar putea apărea un spot comercial al vreunui competitor.
Companii ca Deloitte, Pottery Barn, Rite Aid și Forbes folosesc Vimeo pentru a livra traininguri și pentru a difuza videouri în timpul evenimentelor corporate sau pentru angajații din întreaga lume. În paralel, peste un milion de companii mici folosesc Vimeo pentru a-și distribui campaniile de advertising, demo-urile de produs și videourile cu diverse instrucții de folosire a serviciilor sau a produselor lor.
Este clar acum că Sud a avut inspirația de a transforma complet Vimeo. Sud este fiica a doi doctori imigranți dintr-o comunitate indiană mică din Flint, Michigan. După ce școala publică la care mergea și-a pierdut acreditarea, Sud a aplicat la alte 12 internate și a intrat în elita școlilor din Massachusetts – Phillips Academy Andover. A urmat apoi Wharton, după care pentru câțiva ani s-a ocupat de mergers la Sagent Advisors. Sud a făcut ulterior și Harvard Business School și înainte de a se alătura lui Vimeo a lucrat o vreme pentru Amazon pe poziția de cumpărător de jucării și la Diapers.com într-o funcție de marketing.
La un an de la intrarea în Vimeo, Sud a început să vadă diverse filme scurte și clipuri cu produse postate pe Vimeo în plus față de documentarele scurte și diversele scurt-metraje. A descoperit că noii clienți foloseau Vimeo pentru a-și posta video-uri de marketing pe Facebook, Twitter, Instagram și chiar pe site-urile lor proprii. “Era un grup uriaș de utilizatori pe care nu îi servea nimeni.” Echipa sa a dezvoltat soluții pentru ca aceștia să își poată insera logo-urile sau butoane de invitare la acțiune.
În timp ce business-ul software a crescut imens, conținutul video al lui Vimeo s-a prăbușit. Nu era posibil să lupți împotriva giganților Amazon Prime Video și Netflix, care infuzau milioane în filme și diverse programe. În vara lui 2017 Levin i-a spus lui Sud că Vimeo se va îndrepta exclusiv înspre software – cu Sud pe postul de CEO. “Nici prin cap nu mi-a trecut că îmi vor oferi mie această poziție,” spune Sud. “Am întrebat ‘Este o glumă?’ și apoi imediat am încercat să par cool.”
Vimeo a avut cerere explozivă în timpul pandemiei. “Peste noapte, videourile au devenit de la un bine-de-avut, un trebuie-să-am,” spune Sud. A angajat imediat specialiști pentru customer service și dezvoltatori software. Astăzi Vimeo are peste 700 de angajați, dintre care jumătate în R&D, iar restul împărțiți între vânzări, marketing și customer support.
Sud creează acum o lume post-covid în care estimează că dominarea videourilor se va accelera. Vrea să creeze evenimente virtuale și întâlniri interactive intime și colaborative. Vimeo testează și AI pentru a edita filmările brute în conținut de marketing elegant pentru industrii cum sunt restaurantele și imobiliarele.
Cât despre cum se simte cu tranziția de la director de marketing la CEO al unei companii listate public în mai puțin de patru ani… “Ca femeie, mamă și un CEO din tech, sunt unică în lumea software,” spune Sud. “Îmi place să îmi aduc perspectiva și stilul în industrie. P să fie fun.”