În 2018, un proiect inedit, denumit Let‘s Buy An Island, își propunea să strângă bani pentru a cumpăra o insulă prin metoda crowdfunding (sume mici de la un număr mare de contribuabili).
Ideea de a strânge bani pentru o insulă a apărut acum aproape 15 ani, când Gareth Johnson, cofondator și CEO al proiectului, a cumpărat domeniul letsbuyanisland.com.
Johnson înființase anterior o companie care se specializase în turism în destinații extreme, cum ar fi Coreea de Nord, Siria sau state nerecunsocute de comunitatea internațională precum Transnistria, Abhazia ori Nagorno-Karabakh. Exista așadar un nucleu de clienți interesați de destinații politice controversate, care au devenit adepții ideii de a cumpăra o insulă și a înființa o națiune nouă.
Ideea a revenit în atenția membrilor fondatori în 2018, când o insulă din Caraibe a fost scoasă la vânzare. Au demarat campania de finanțare și, un an mai târziu, cu 250.000 de dolari în conturi, visul inițiatorilor demersului devenea realitate: cu banii strânși puteau achiziționa Coffee Caye, o insulă nelocuită, cu suprafața de 1,2 acri, situată în largul coastelor statului Belize.
Investitorii nu cumpără o bucată de pământ în Belize, ci investesc într-un proiect de construcție a unei națiuni. Coffee Caye a fost redenumită Principatul Islandia, are drapel, imn și guvern proprii. Cetățenii Islandiei devin membrii unei micronațiuni, o entitate care își cere independența, dar nu este recunoscută ca atare de comunitatea internațională.
Coffee Caye este o insulă minusculă, cu o formă apropiată de un bob de cafea. Poate fi parcursă de la un capăt la celălalt cu piciorul în câteva minute. Un investitor poate cumpăra mai multe acțiuni, dar are dreptul la un singur vot în cadrul procesului democratic de luare a deciziilor.
Dacă ideea de a cumpăra o insulă prin crowdfunding este o noutate, micronațiunile au mai fost experimentate în istorie. Un exemplu este Principatul Sealand, care și-a proclamat independența de Marea Britanie în 1967, altul Republica Uzupis din Vilnius, Lituania, care are propria constituție.
Principatul Islandia are propriul guvern, ales din rândul investitorilor, și cât de curând va elibera și pașapoarte. Investitorii, dar și cei care vizitează insula, devin automat cetățeni ai Islandiei. Cei care vor să sprijine ideea își pot cumpăra cetățenie sau titluri precum Lord of Islandia, pentru sume modice.
Pentru cei interesați, încă sunt disponibile acțiuni la Principatul Islandia. Fondatorii ar vrea ca numărul investitorilor să ajungă la 150 înainte de a demara următoarea etapă a proiectului – dar nimeni nu știe foarte exact care va fi aceasta. Cât despre riscurile sau beneficiile unei asemenea investiții, este evident că investitorii nu se vor îmbogăți, dar nici nu vor ajunge la sapă de lemn.
Pentru cei mai mulți dintre ei, contează că se distrează și și-au împlinit visul de a avea propria insulă. O insulă al cărei viitor încă incert este dezbătut de proprietari în timp ce savurează cocktailuri și se pregătesc de barbeque.
Foto Let’s Buy An Island Facebook