Steven van Groningen este unul dintre cei mai experimentați bancheri din țară, ocupând poziții de conducere în filiale ale băncilor vest-europene din România, Ungaria și Rusia. A fost consultant pentru Banca Națională a României și a gestionat înființarea filialei ABN Amro din București. Începând cu anul 2002 a devenit președinte și CEO al Raiffeisen Bank România. Dar Steven van Groningen a fost multă vreme sportiv de performanță. A participat la două campionate mondiale și chiar și la Jocurile Olimpice din 1984.
„Nu am luat nicio medalie, dar soția mea a ieșit campioană olimpică”, glumește van Groningen, care completează imediat cu o importantă lecție de viață: „După Olimpiadă, am revenit și mă întâlneam cu unii dintre colegii mei de la facultate și îmi spuneau că, dacă ar fi știut că o să ajungă la Olimpiadă, ar fi făcut și ei eforturi mai multe. Numai că ideea este că faci toate aceste antrenamente și eforturi fără a ști dacă obții rezultate.”
Viața de sportiv de performanță i-a oferit lui Steven van Groningen disciplina necesară pentru a avea o carieră de succes și pentru a atinge performanțe în domeniul bancar, păstrând totodată un echilibru rezonabil în viață.
Deși în sport regulile sunt clare și ai un singur obiectiv, acela de a câștiga, în business lucrurile stau diferit, afirmă bancherul. „În mediul de business, atunci când crezi că ajungi primul la finish, acolo se mai găsesc unii de care nici nu știai că au participat, să pretindă că au și ei dreptul la premiu. Și așa este”, spune președintele Raiffeisen Bank.
Cu toate că sportul l-a modelat pentru succes, Steven van Groningen consideră că sunt și alte diferențe majore între sport și business. Mai exact, în sport „winner takes all”, în timp ce în business, miza constă în valoarea pe care o aduci societății. O altă diferență punctată de președintele Raiffeisen Bank este că „în sport câștigi și o iei de la capăt”, pe când în business se merge pe premiza că „business never sleeps”. Însă, printre lucrurile pe care liderul de business le-a învățat în sport este focusul, iar a avea un obiectiv clar și a ști direcția în care te îndrepți ajută enorm.
Pandemia COVID-19 a scuturat din temelii mediul de afaceri din România, iar antreprenorii s-au văzut nevoiți de pe o zi pe alta să își regândească strategiile de business, astfel încât să rămână pe linia de plutire în aceste vremuri incerte și să asigure în continuare măcar un minim de cash flow. Astfel, Steven van Groningen consideră că există trei elemente cheie de care antreprenorii ar trebui să țină seama pentru a putea răzbi în contextul actual.
Primul lucru asupra căruia atrage atenția președintele Raiffeisen Bank este necesitatea ca oamenii să realizeze care sunt punctele lor forte, punctele slabe, dar și ce talente au. „Acesta e un punct de plecare dacă vrei să ai succes în sport și cred că acest lucru se aplică și în business. Câteodată e nevoie de timp să îți dai seama în ce zonă ai talent și unde poți face performanță”, punctează CEO-ul băncii.
De asemenea, în business, dar și în sport contează și nivelul de ambiție, iar întrebări cheie precum „ce vrei să faci?”, „unde vrei să ajungi?” sau „ce ești dispus să faci pentru ambiția ta și ce nu ești dispus să faci?” ar putea ajuta în obținerea succesului. „Degeaba ai talent, degeaba ai resurse, degeaba ai cash care îți permite să faci anumite lucruri, dacă nu ai și ambiție”, continuă acesta. Pe de altă parte, atunci când există ambiție, dar lipsește disponibilitatea pentru a face efortul necesar, Steven van Groningen este de părere că ceva nu este în regulă. De asemenea, el trage și un semnal de alarmă în ceea ce privește modul în care este evaluată ambiția. „Văd foarte des în mediul de business că ambiția este exprimată în termeni financiari, în profit. E important profitul, dar nu este scopul în sine. Foarte mulți sportivi de performanță ajung campioni pentru că focusul nu este tot timpul pe a câștiga, ci pe a deveni mai buni. Așa este și în business”, mai precizează acesta.
Având în vedere că foarte mulți oameni consideră că a avea succes înseamnă cotă de piață sau profit, Steven van Groningen spune: „Cei care s-au focusat pe a fi buni în ceea ce fac și au înțeles că a fi bun înseamnă să te ocupi de clienții și de angajații tăi, aceștia sunt cei care au supraviețuit crizei. Cei care s-au uitat strict la profit nu vor supraviețui crizei. Dacă vrei să ai succes trebuie să ai și pasiune pentru ceea ce faci”.
În plus, bancherul susține că dacă oamenii înțeleg motivația din spatele unei afaceri sau a unei activități în sine, pe lângă cea financiară, atunci este mult mai ușor pentru ei să ducă planul la capăt. Acesta mai spune și că vede mult prea des situații de acest gen în mediul de business.
O altă problemă la care președintele Raiffeisen Bank România face referire este și modul în care oamenii privesc și acceptă sfaturile. Concret, acesta spune că observă des răspunsuri de genul „care este treaba ta?” sau „lasă că știu eu mai bine”, atunci când cineva încearcă să le ofere un sfat. Ca și în sport, și în mediul de afaceri este necesar un coach, un trainer, un antrenor care te poate îndruma spre deciziile corecte, iar cei care vor schimbare ar trebui să se obișnuiască să facă lucrurile în mod diferit față de ceilalți.