Lee a transformat mica afacere a tatălui său într-o putere economică, diversificându-se în domenii precum asigurările și transportul maritim. Samsung Electronics a devenit una dintre cele mai mari firme de tehnologie din lume.
Președintele Samsung a fost cel mai bogat om din Coreea de Sud, potrivit clasamentului Forbes, cu o avere netă de aproape 21 miliarde de dolari.
„Toți cei de la Samsung îi vom prețui memoria și suntem recunoscători pentru călătoria pe care am împărtășit-o”, a anunțat firma într-un comunicat, relatează BBC.
El a murit duminică, având familia alături, dar compania nu a precizat cauza exactă a decesului. Însă acesta suferise un atac de cord în 2014.
Lee Kun-hee a transformat radical Samsung
Lee a fost al treilea fiu al lui Lee Byung-chul, care a fondat Samsung Group în 1938. S-a alăturat firmei de familie în 1968 și a preluat funcția de președinte în 1987 după moartea tatălui său.
La acea vreme, Samsung era văzut ca un producător de produse ieftine, de calitate scăzută, dar sub conducerea sa au fost introduse reforme radicale la companie.
Lee a devenit faimos pentru că le-a spus angajaților în 1993: „Să schimbăm totul, cu excepția soțiilor și copiilor noștri”. Compania a ars apoi întregul stoc de telefoane mobile, format din 150.000 de telefoane.
El a fost condamnat de două ori pentru infracțiuni, inclusiv pentru mituirea fostului președinte Roh Tae-woo. A renunțat la funcția de președinte Samsung în 2008, după ce a fost acuzat de evaziune fiscală și delapidare. A primit o pedeapsă cu închisoare cu suspendare de trei ani pentru evaziune fiscală, dar i s-a acordat iertare prezidențială în 2009. S-a întors ca președinte al grupului Samsung în 2010, dar din 2014 i s-a agravat starea de sănătate.