Acum câțiva ani, urmăream la TV un episod din Top Gear, în care cei trei prezentatori conduceau prin Franța. La un moment dat, Jeremy Clarkson traversează viaductul Millau care, cu 330 m înălțime, este cel mai înalt pod din lume și, după câteva remarci ironice la adresa francezilor, precizează că podul pe care se află este proiectat de un arhitect englez – Sir Norman Foster.
Ei bine, dacă britanicii proiectează pentru francezi, și italienii au făcut același lucru pentru englezi: Triumph Stag și Spitfire, două dintre cele mai iubite mașini britanice (în pofida fiabilității defectuoase) au fost desenate de italianul Giovanni Michelotti. Născut la Torino în 1921, Michelotti a fost una dintre marile forțe creative ale designului auto italian și, totodată, o prezență discretă, fiind practic necunoscut în afara cercului de profesioniști și pasionați ai lumii auto.
Michelotti a început să lucreze în 1937 pentru studioul Farina, ca ucenic în departamentul de design, iar un an mai târziu a fost solicitat să-l înlocuiască pe designerul-șef. După război și-a înființat propriul studio de design, Carrozzeria Giovanni Michelotti Technical Study.
Până la sfârșitul lui 1960, Michelotti colaborează intens cu carosierul italian Vignale, proiectând unele dintre cele mai frumoase modele Ferrari, Maserati și Lancia. Probabil momentul său creativ de apogeu este Salonul Auto de la Torino din 1954, unde sunt prezentate nu mai puțin de 40 de automobile desenate de Michelotti, deși nici unul nu poartă semnătura sa în mod oficial.
Colaborează apoi cu BMW, pentru care proiectează 2002, unul dintre cele mai frumoase modele clasice ale producătorului german. În anii care urmează lucrează pentru Standard Triumph, DAF și japonezii Hino Motors.
Unul dintre cei mai mari fani ai lui Michelotti a fost Luigi Chinetti, importatorul Ferrari în SUA în anii 60. Pentru clienții acestuia, Michelotti a desenat caroserii unicat, foarte căutate astăzi de colecționari.
Potrivit fiului său, Edgardo Michelotti, în anii 50 i s-a propus conducerea studioului de design de la General Motors, dar a refuzat.
Michelotti a desenat mii de automobile, dintre care peste 1200 au fost produse. Cele mai multe sunt și astăzi o bucurie estetică neprețuită pentru pasionații de automobile, dar și pentru cei care apreciază designul de calitate.
FOTO: RM Sothebys