Ninebot îi va concedia pe cei 21 de angajați pe care îi are la fabrica din Bedford, New Hampshire. Segway PT nu a îndeplinit visul creatorului său de a schimba felul în care se deplaseză oamenii, dar și-a câștigat un loc în cultura urbană.
PT a debutat în decembrie 2001, când a fost prezentat în cadrul popularului show de televiziune Good Morning America. Inventatorul Dean Kamen declara atunci că Segway va revoluționa transportul urban și că automobilele vor fi în curând depășite, considerând că este absurd să folosești un vehicul care cântărește 1,5 tone sau mai mult pentru a parcurge distanțe scurte.
Anul trecut, Segway PT a adus doar 1,5% din veniturile Ninebot. Prețul de bază era de 6.000 de dolari, dar putea ajunge până la 10.000 de dolari. „Doar secțiile de poliție și-l permiteau”, a declarat pentru CNN Tony Ho, vicepreședinte la Segway. „A fost o invenție grozavă timp de 20 de ani, dar acum e depășită.”
Unele secții de poliție au schimbat PT cu scuterele electrice, care sunt mai ieftine. Ninebot va pune capăt și producției de Segway pe trei roți, proiectat special pentru unitățile de poliție. Ho consideră că recentele discuții legate de finanțarea forțelor de poliție, ca urmare a decesului lui George Floyd, nu au legătură cu decizia luată.
Segway PT a fost un produs înaintea timpului său, dar prețul a fost de la bun început o barieră: primele modele costau 4950 de dolari. Bateriile, al căror preț depășea 1000 de dolari, erau prea scumpe pentru a putea produce un PT mai ieftin. Compania a căutat ani de zile modalități de a reduce costurile de producție, dar acestea au tot crescut, odată ce PT a devenit mai complex și i s-au adăugat noi opțiuni. Din 2001 și până astăzi s-au vândut 140.000 de exemplare Segway PT.
Chiar dacă astăzi este cunoscut în principal datorită proiectului Segway, Dean Kamen este un inventator prolific, fiind deținătorul a peste 1.000 de brevete, între ele multe dispozitive medicale. În vârstă de 69 de ani, Kamen s-a născut în Long Island, New York și a abandonat studiile la Worcester Polytehnic Institute pentru a finaliza una dintre primele sale invenții, pompa de insulină, căreia i-au urmat aparatul portabil de dializă și scaunul cu rotile iBOT, care poate funcționa pe orice teren.
Un alt proiect deopotrivă temerar și nobil a fost sistemul de purificare a apei, Slingshot, pe care, în 2014, Kamen îl vedea util în special în țările sărace, considerând că ar putea rezolva criza mondială a apei potabile. Pentru dispozitivele medicale pe care le-a inventat, ca și pentru popularizarea ingineriei în rândul elevilor și studenților, Dean Kamen a fost răsplătit cu numeroase premii și distincții: este membru al Academiei Americane de Inginerie din 1997 și a fost premiat pentru realizări în inginerie mecanică de Institutul Franklin și de Societatea Americană a Inginerilor Mecanici. În anul 2000, președintele Bill Clinton i-a decernat Medalia Națională pentru Tehnologie, iar în 2006 Organizația Națiunilor Unite i-a acordat premiul Global Humanitarian Action.
Numeroase universități americane i-au acordat lui Dean Kamen doctorate onorifice, printre ele și Institutul Politehnic Worcester. În 2018, Kamen a fost recompensat cu Public Service Award de către National Science Board, pentru serviciile aduse comunității și pentru contribuția avută la popularizarea științei și ingineriei.
Poate că povestea Segway se încheie aici; poate că Segway nu a fost nici vehiculul cool, nici revoluționar pe care și l-a închipuit creatorul său. Însă invențiile lui Kamen, în special dispozitivele sale medicale, au schimbat în bine viața multor oameni de pretutindeni, în special a celora aflați în nevoie sau în suferință, și asta înseamnă, la urma urmei, o viață trăită cu folos. Iar nevoia de cool a lui Kamen i-a fost probabil satisfăcută de revista Time, care a apreciat că Slingshot, „dispozitivul ieftin și portabil de purificare a apei” este a doua cea mai cool invenție a anului 2003.