Iahtul‑gigant „Corinthian”, noul simbol al luxului maritim semnat Orient Express, a părăsit șantierul naval Chantiers de l’Atlantique din Saint‑Nazaire și a pornit spre Riviera Franceză, marcând debutul oficial al celei mai mari nave cu vele din lume.
Flota Orient Express are o istorie neobișnuită în peisajul global al ospitalității, pentru că nu s‑a născut pe mare, ci pe șine. Brandul a devenit celebru începând cu 1883, odată cu lansarea trenurilor de lux care au redefinit călătoria feroviară europeană. Vagoanele sale, transformate în adevărate saloane mobile, au creat un standard al eleganței care a depășit epocile și a modelat imaginația colectivă. De-a lungul timpului, Orient Express a extins această moștenire dincolo de transport, construind o rețea de hoteluri și experiențe premium care păstrează aceeași estetică rafinată și aceeași atenție pentru detaliu.
Intrarea în domeniul maritim, prin lansarea iahturilor „Corinthian” și „Olympian”, reprezintă o continuare firească a acestei evoluții. Orient Express își propune acum să creeze o familie coerentă de experiențe – trenuri, hoteluri și acum nave – unite de aceeași filozofie a luxului atemporal. În acest context, flota maritimă devine o extensie a unui univers deja consacrat, în care călătoria nu este doar deplasare, ci un ritual al eleganței, al confortului și al savoir‑faire‑ului francez.
Cu o lungime impresionantă de 222 de metri, vasul va naviga din mai până în octombrie în Mediterană și Adriatică, urmând ca în sezonul rece să traverseze Atlanticul spre Caraibe. Construit timp de zece ani, „Corinthian” se remarcă prin tehnologia avansată de propulsie SolidSail, o premieră în industria croazierelor. Cele trei catarge de aproape 100 de metri înălțime susțin peste 1.500 m² de vele rigide, capabile să se rotească complet pentru a capta eficient vântul și a reduce consumul de combustibil. Testele pe mare au arătat că nava poate atinge 12 noduri doar cu velele, performanță unică pentru o navă de asemenea dimensiuni. Catargele se pot înclina până la 70 de grade, facilitând trecerea pe sub poduri joase.
Deși poate naviga complet silențios folosind doar energia eoliană, iahtul dispune și de un sistem hibrid alimentat cu gaz natural lichefiat, o soluție mai puțin poluantă decât motorina marină. Directorul general al șantierului, Laurent Castaing, a descris nava drept o demonstrație tehnică a direcției în care se îndreaptă industria maritimă în contextul decarbonizării.
Pe lângă inovațiile tehnologice, „Corinthian” impresionează prin estetica inspirată de epoca de aur a Orient Express. Interioarele, concepute de Maxime d’Angeac, combină eleganța clasică a trenurilor legendare cu un design contemporan, realizat de aproape 2.000 de artizani francezi. Cele 54 de suite, cu suprafețe între 46 și 226 m², includ ferestre panoramice sau terase private, finisaje din piele, lemn și marmură, precum și serviciu de majordom. La bord se află cinci restaurante coordonate de chef‑ul Yannick Alléno, distins cu stele Michelin, opt baruri – printre care un speakeasy Art Deco și o sală de cabaret pariziană – un centru spa Guerlain, o piscină și un port de agrement.
„Corinthian” va inaugura în curând sezonul său oficial, iar pentru 2027 sunt deja anunțate noi itinerarii în estul Mediteranei și Europa de Nord. Nava soră, „Olympian”, se află în curs de amenajare și este programată să fie lansată anul viitor.
