Ziua internaţională de comemorare a comerţului cu sclavi şi a abolirii acestuia a fost instituită de UNESCO, în cadrul celei de-a 29-a sesiuni a Conferinţei Generale, de la Paris, din noiembrie 1997.
S-a ales data de 23 august, pentru că în noaptea de 22 spre 23 august 1791, în Santo Domingo, a avut loc insurecţia care a condus la eliminarea comerţului transatlantic cu sclavi. Mai mult, această dată aduce un omagiu rezistenţei istorice care a condus la crearea primului stat independent al negrilor, Republica Haiti, notează Agerpres.
Alături de Ziua internaţională de comemorare a comerţului cu sclavi şi a abolirii acestuia, se mai sărbătoreşte, la 25 martie, şi Ziua internaţională a comemorării victimelor sclaviei şi comerţului transatlantic cu sclavi, proclamată de ONU, la 17 decembrie 2007, prin Rezoluţia A/RES/62/122.