Cele mai populare destinații turistice din Europa sunt, automat, cele mai vizitate indiferent de anotimp. Continentul nostru se poate mândri cu destinații de vis, dar din păcate – mai ales în acest sezon – sufocate de turiști, ceea ce transformă rapid capitalele, dar și alte orașe, în adevărate furnicare. Iată șapte exemple celebre – cu cifre impresionante (cele mai recente date disponibile) din punct de vedere al mediei anuale avizitatorilor, precum și alternative la fel de fermecătoare, însă mult mai liniștite.
Cinque Terre a atras în 2023 peste 4 milioane de vizitatori, iar potecile de pe coastă sunt cele mai aglomerate din Italia. Cinque Terre te întâmpină cu un peisaj unic, animat de cele cinci sate vibrante, suspendate parcă pe stâncile abrupte ale Rivierei Italiene. De la Monterosso, cu plajele sale întinse, și până la Corniglia, cu scările sale în spirală spre vârf de deal – fotografia este completată de tradiţiile pescărești, mâncarea fabuloasă şi vinurile DOC. Potecile pietruite, terasele înşirate cu viţă-de-vie şi priveliştea Asfinţitului peste mare fac dintr-o simplă drumeţie un mic ritual de contemplare… asta dacă nu e aglomerat! În loc să te înghesui alături de mii de suflete în trenul regional către Cinque Terre, pentru ca apoi să viziteși satele corp lacorp cu ceilalți turiști, alege Portovenere; șarmul său medieval, cu străzi pietruite și cetatea ridicată parcă pentru tine, oferă aceeași panoramă a Mării Ligurice, dar în liniștea unui sat autentic.
Mykonos, insula recunoscută pentru petreceri extravagante, găzduiește anual peste 1,5 milioane de turiști și încă 1,2 milioane de pasageri de croazieră, deși populația de bază nu depășește 10.000 de suflete. Aici, sub soarele Mării Egee, cu ale sale căsuţe cubice albe, tencuite impecabil, şi balcoane cu bougainvillea mov, plajele cu nisip fin dar mai ales party-urile legendare pe Paradise Beach, sunt cele mai cunoscute lucruri despre insulă. În alte condiții, sau mai degrabă în afara sezonului turstic, poţi rătăci pe străduţe înguste, printre bisericuţe bizantine şi mori de vânt care-ţi şoptesc poveşti de altădată. Există însă o alternativă la fel de atrăgătoare: insula Naxos, care își primește oaspeții cu plaje cu nisip fin, sate tradiționale și prețuri cu 30–40% mai mici, păstrând farmecul Cicladelor fără agitația cluburilor de pe plaja Super Paradise.
Veneția, simbol al romantismului, a înregistrat 5,66 milioane de sosiri în 2023, în mare parte turiști de tranzit care nu stau peste noapte în labirintul de canale. Cu palatele veneţiene oglindindu-se în canale înguste şi poduri de piatră care leagă cartiere întregi, fie că pluteşti într-o gondolă pe Canal Grande, sau admiri basoreliefurile de la Rialto sau te pierzi prin labirintul caruggi-lor, fiecare colţ al Serenissimei îţi aduce încântare. Dar vara, Veneția tinde să fie atât aglomerată cât și insuportabilă din punct de vedere termic. Alege Chioggia, această „mică Veneție” la sud de lagună, unde canalele sunt animate de bărci de pescari, iar piața de pește e mai degrabă locul de întâlnire al localnicilor, nu al grupurilor de turiști.
Barcelona, orașul care pulsează cu energia modernismului lui Gaudí, a graffiti-urilor din El Born și a teraselor pline de viață de pe Las Ramblas, în timp ce viețile localnicilor și ale vizitatorilor se împletesc în piețe animate, în sangria servită la colț de stradă și-n nisipul de pe plaja Barceloneta, se „vaită” din cauza celor aproape 15 milioane de vizitatori pe an, motiv pentru care orașul a devenit un imens parc de distracții urban, de la La Rambla la Sagrada Familia. Doar o oră cu trenul te desparte de Girona, un oraș medieval cu ziduri bine păstrate, cartier evreiesc și restaurante cu stele Michelin, fără cozi la fiecare intersecție.
Cu golfuri ascunse, unde stâncile calcaroase se pogoară direct în ape turcoaz, și cu şosele serpentine ce şerpuiesc prin munţii unde pe ritmuri de sardana poți savura sobrasada şi ensaïmada în târgurile autentice din zonă. Insula a primit 12,48 milioane de turiști în 2023, un record pentru Baleare, dar turiștii de masă s-au mutat deja spre Menorca, o alternativă deloc de neglijat. Aici, golfurile izolate cu ape turcoaz, satele pescărești și dunele sălbatice îți promit o vacanță la fel de spectaculoasă, dar mult mai relaxantă.
Ibiza, locul faimos datorită ptrecerilor răsunătoare, dar și pentru Dalt Vila, cetatea medievală de deasupra portului cu zidurile sale fortificate, sau pentru plajele cu nisip auriu şi plajele sălbatice de la Formentera, plus un parfum de briză sărată care te însoțește pretutindeni, a atins o cifră de 3,38 milioane de vizitatori în 2023, confirmându-și statutul de capitală a cluburilor de lux. O alternativă pe măsură este Hvar, pe coasta dalmată, o destinație care oferă deopotrivă petreceri vibrante în aer liber, și perisaje autentice cu o fortăreață spaniolă, plus tarife accesibile, dar minus aglomerația de pe Insulele Baleare.
Nu în ultimul rând, Roma… unde Colosseumul stă ca un povestitot al isprăvilor gladiatorilor dispăruți, forurile antice murmură ecourile Senatului, iar străzile pietruite către Pantheon îţi deschid apetitul pentru o porție de pasta carbonara şi o seară în Trastevere. Oraşul Etern îţi pune în palmă istoria universală – un muzeu urban pe care abia aştepţi să-l parcurgi. Aceste atracții fascinante și multe altele au făcut ca orașul să depășească 35 de milioane de turiști în 2023, ceea ce situează Roma ca unul dintre cele mai vizitate orașe de pe planetă. Există, ore, ceva comparabil cu fabuloasa Romă? Poate că nu o egalează, dar Lecce, sau „Florența sudului”, îți dezvăluie o arhitectură barocă unică, piețele animate și bucătăria locală (orecchiette cu broccoli), într-o atmosferă autentică și prețuri prietenoase, fără tumultul ocazionat de milioane de suflete.