Dropbox, următoarea mare lovitură sau cine i-a întors spatele lui Steve Jobs
18 noiembrie 2011, 11:45 | Autor: Forbes
Drew Houston i-a întors spatele lui Steve Jobs ca să construiască următoarea mare companie din industria IT. Iată o poveste cu Steve Jobs pe care n-ați auzit-o până acum – una despre compania care i-a alunecat printre degete.
Drew Houston, un tânăr dezvoltator de software, a apărut pentru prima oară pe radarul lui Jobs atunci când a inversat sistemul de fișiere al Apple, astfel încât logoul start-up-ului lui, o cutie deschisă, să apară așezat elegant înăuntru. Nici măcar echipa SWAT a Apple nu reușise până atunci să facă asta.
Așa se face că, în decembrie 2009, Jobs i-a chemat pe Houston și pe partenerul său, Arash Ferdowsi, la o întâlnire la biroul său din Cupertino. „Îți dai seama, era chiar Steve Jobs!“, își amintește Houston, care are acum 28 de ani. „Cum te pregătești pentru așa ceva?” Când Houston și-a scos laptopul pentru un demo, Jobs, îmbrăcat în eterna sa helancă neagră asortată la jeanșii prespălați, l-a concediat scurt, cu un gest al mâinii drepte. „Știu ce faceți.”
Produsul care i-a adus pe cei doi pe radarul lui Jobs este Dropbox, un serviciu de stocare digitală a informațiilor, care a câștigat peste 50 de milioane de utilizatori de la lansare, câte un nou utilizator alăturându-se platformei în fiecare secundă. Iar Jobs, vizionar, a văzut acest start-up ca un bun strategic pentru Apple. Însă, în momentul în care Jobs se pregătea să le propună o eventuală achiziție, Houston i-a tăiat-o scurt: el era determinat să construiască o companie mare și nici prin gând nu-i trecea să vândă, indiferent de statutul ofertantului (Houston îl consideră pe Jobs eroul său) sau de perspectiva unui preț de 9 cifre (el și Ferdowsi au ajuns la întâlnire într-o mașină închiriată).
Jobs le-a zâmbit cald celor doi și le-a spus că urmează să atace și el aceeași piață. „Ne-a spus că ceea ce avem noi e un feature, nu un produs”, povestește Houston. Curtenitor, Jobs și-a petrecut apoi următoarea jumătate de oră povestindu-le, la un ceai, circumstanțele întoarcerii sale la Apple și de ce e bine să nu ai încredere în investitori, în timp ce cei doi îl asaltau cu întrebări.
Când însă, ceva mai târziu, Jobs le-a sugerat să se întâlnească din nou, de această dată la biroul din San Francisco al Dropbox, Houston a refuzat, spunând că ar prefera să se vadă tot în Silicon Valley. „De ce să-i dai o șansă inamicului să guste din rețeta ta?”, ridică el din umeri, din cale afară de mulțumit de sine.
În loc să îi răspundă însă, Jobs a dispărut din peisaj ieşind din nou la suprafață anul acesta în iunie, la ultima sa prezentare Apple, unde a anunțat lansarea iCloud, denunțând Dropbox ca o tentativă neterminată de a rezolva cea mai mare problemă a Internetului: cum faci să îți strângi toate documentele și datele, de pe toate dispozitivele tale electronice într-un singur loc?
Reacția de atunci a lui Houston a fost mai puțin curajoasă. „Oh, la dracu!”, a exclamat el. A doua zi le trimitea un mail tuturor angajaților săi: „Avem una dintre companiile cu cea mai rapidă creștere din întreaga lume”, începea acesta. Apoi enumera o listă de companii care au fost și ele în aceeași situație la un moment dat, ceea ce nu le-a ferit de o cădere meteorică: MySpace, Netscape, Palm, Yahoo!.
Ideea Dropbox i-a venit lui Houston la trei luni după ce și-a terminat studiile la MIT, în autobuzul ce-l ducea către New York. Plănuia să-și petreacă cele 4 ore lucrând, însă și-a dat seama că își uitase stick-ul USB în Boston. Frustrat, a început să schițeze o tehnologie capabilă să sincronizeze datele de pe mai multe calculatoare via internet. Patru luni mai târziu, era în drum spre San Francisco pentru a-i prezenta ideea lui Paul Graham, fondatorul incubatorului Y Combinator.
Însă, înainte să se uite măcar pe aplicația lui, Graham a insistat să își găsească un cofondator; Houston avea două săptămâni să găsească persoana potrivită.
